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Programa para ayudar a inmigrantes crea controversia
By: Carlos Ardila
Un programa estatal que tiene como objetivo financiar proyectos que enseñen ingles a inmigrantes crea controversia.
En una rueda de prensa hecha en Febrero 25 por la oficina del gobernador, se dijo que en el presupuesto para el próximo ano, se aumentarían fondos para financiar proyectos exclusivamente para inmigrantes.
En 5.2 millones de dólares se incrementarían la cantidad destinada a diversos proyectos que buscan ayudar a inmigrantes en Illinois. Los proyectos suman en total más de ocho millones de dólares. Entre los nuevos proyectos se cuenta un nuevo proyecto piloto que costaría inicialmente $250.000 dólares llamado “Queremos aprender ingles” que buscaría trabajar a nivel local y de comunidad con el objetivo de enseñarle ingles a diferentes grupos de inmigrantes. Los fondos para el proyecto se podrían aumentar hasta 15 millones de dólares. “Este presupuesto reconoce que los inmigrantes son parte esencial de nuestra economía y nuestro tejido social,” dijo en el comunicado Joshua Hoyt , Director Ejecutivo de la Coalición de Illinois pro Derechos de los Inmigrantes y Refugiados (ICIRR).
El programa que se recibió con gran alivio entre organizaciones pro-inmigrantes ha sido recibido con disgusto por parte de organizaciones al otro lado. Para Rick Biesada, director del el grupo antiinmigración ilegal Minuteman Project, capítulo Chicago, el programa es un delito. “Los fondos públicos son solo para ciudadanos e inmigrantes legales. Pero la provisión estatal dice muy claramente que el programa es solamente para “ciudadanos estadounidenses, inmigrantes con residencia permanente o inmigrantes con status legal”. Pero Bieseda sostiene que el ICIRR y otras organizaciones, que serian responsables por los proyectos, no tiene la menor idea si sus programas ayudarían también a indocumentados. “Nosotros no estamos en contra de que los inmigrantes aprendan ingles, pero solo los que son legales.”
Otros programas que recibirán fondos incluyen el Centro de Bienvenida de Nuevos Americanos, que se inauguró en julio del año pasado en Melrose Park, y tambien la Iniciativa Nuevos Americanos (NAI), que tiene como propósito preparar a inmigrantes a tomar el examen de ciudadanía. Según una portavoz del Consejo del Barrio de Albany Park, Monika Starczuk, el programa habría ayudado a por lo menos 30,000 personas a tomar el examen.
Estudios han identificado el ingles como un paso esencial en la integración cultural y económica de los inmigrantes en Estados Unidos pero una gran cantidad de inmigrantes en el estado tienen poco manejo del ingles.
En el comunicado el ICIRR, dijo que habrían 1.2 millones de inmigrantes en el estado de Illinois que tienen un manejo del ingles limitado.
Una de las demandas que se les ha hecho a los inmigrantes recientemente es que la gran mayoría no quiere aprender ingles. Pero un estudio del Pew Hispanic Center hecho entre el 2002 y el 2007 dijo que 89% de latinos identificaron como importante aprender ingles. La falta de ingles también afecta a menores. En el mismo estudio se dijo que en el nivel de la primaria, 73% de estudiantes cuyo ingles es limitado habían tenido resultados más bajos del nivel básico en lectura. Y 43% también había tenido malos resultados en las matemáticas. Mientras que en los dos siguientes niveles de educación el resultado negativo en el área de las matemáticas habría llegado hasta el 71%.
Existen varios programas que ofrecen programas gratis de inmersión al ingles en Chicago pero no dan abasto. El Sun-Times dijo en su editorial Febrero 26 que en 10 universidades comunitarias del área de Chicago que ofrecen clases de ingles había por lo menos 760 inmigrantes esperando entrar. Ademas de la falta de cupo disponible, los programas ofrecen horarios que requieren de mucho sacrificio por parte de los inmigrantes. Andrés Leal, un inmigrante colombiano, tomo ESL clases en el Truman College en el 2001 pero tuvo que retirarse después de 6 meses por falta de tiempo. Según el las clases son necesarias pero en ese tiempo los horarios disponibles no le permitían trabajar. “Hay profesores buenos y los hay malos, a veces es una perdedora de tiempo,” dijo Leal. Según el hay otras instituciones que ofrecen clases de ingles pero conseguir información sobre ellas es difícil. “Me encantaría volver a tomar clases pero la verdad no tengo tiempo para eso en este momento.” La iniciativa de Illinois pretende expandir el acceso a estos programas
Según la pagina web del Truman college, uno de los requerimientos para poder registrarse a las clases es traer un documento de identificación con foto y se recomienda que personas con clases de visa de corto plazo no vayan al programa. También se pide al estudiante traer pruebas de residencia en Chicago, como por ejemplo una cuenta de gas, pero se dice que el número de seguro social no es requerido.
Sobre este punto es que organizaciones como el Minutemen tienen problemas. “Cada dólar de dinero publico debería ser escrutinizado,” dice Besieda. Pero programas como el del Truman college y otros han estado sirviendo a la comunidad inmigrante desde hace mucho tiempo y miembros del gobierno de los dos partidos han venido empujando medidas en todo el territorio nacional con tal de promover la enseñanza del ingles a inmigrantes. El Presidente Bush había abogado hace dos anos para que los inmigrantes aprendieran ingles.